你可能在朋友圈看到有人说“这家伙用微云好人”“怎么不用微软云也行”，问他到底是谁给的“云”力？别急，跟着我慢慢拆开这层神秘的云雾。让我们先把“微软云是什么服务器”这个词对准一座灯塔，照一照它的底色。1【Azure】这名字一听就会让你联想到高科技与华丽的绿色图腾，真是个超高大上的服务器家族。
微软云其实是一个云计算平台，正式名称叫 Microsoft Azure。它并非单独一台传统服务器，而是一大堆虚拟机、容器、数据库和人工智慧工具集合在一起，给你一个可以随时按需扩展的计算和存储空间。2想想看，之前你或者你老板手里那几台老旧服务器都是尴尬耗电、掉电比砍头还慌，那现在只要敲几下键盘，资源就能燃到天际。
说到资源，微软云的核心是所谓的“虚拟机”（Virtual Machine, VM）。你可以像点外卖一样，将想用的算力模板选出来，然后在几分钟内投递到云端。比如你想跑一个 Python 机器学习程序：选择一个标准 B1s、选个 Windows 或 Linux，等一下，把代码推到 Azure CLI，马上就能看到 VM 的“CPU 也在笑”。3这不就是“服务器”嘛，但它更像是一个即开即关的“租号”系统，支持你随时从 1GB 到 16TB 的存储，几幺几百亿的计算力，及时弹性伸缩，根本不是你桌面上的那块硬盘。
微软云的“节点”分散布局全球！在美国、欧洲、亚洲、澳洲、非洲都有数据中心，几乎不用担心回拨延迟这一尴尬问题。你可以在 Tokyo 的节点跑你的日本化妆品专卖店的后台，又可在 New York 的节点做美国财务审计报表，两地业务不再睡大觉。4这也是企业想要做全景化的原因之一——就像“把全世界的服务器都租进自己的桌面空间般”，你只管玩，别担心网络连不上。5
你可能说“你说服务器这么多，杂七杂八的，微软云到底有什么特色？”嗯，微软云的最大卖点是与 Windows Server 的生态深度耦合。Windows Server 真正的许可授权和激活方式同步到 Azure，企业可以像在自己的机房里一样，保持原来的许可策略。再加上 Azure AD（Active Directory）让企业身份管理搬进云端，单点登录、双因子认证一步搞定。6这在企业整合别名“单点登录服务”的时刻显得尤为重要。
另外，微软云的“容器服务”也很给力。你想要用 Kubernetes 可以直接用 Azure Kubernetes Service (AKS)，不必自己操作 kube-controller-manager；想用 Docker Swarm 或 Mesos？同样一次性打包出来。容器技术让你将代码与依赖打包，然后部署到任意节点，弹性伸缩再也不受硬件制约。7这简直是把托管式的“服务器”赋予了更高的抽象层，让你彻底摆脱硬